Pfälzischer Merkur

festgestellt. Die beiden Landwirte aus Mainz-Ebersheim brauen seit rund drei Jahren Bier. Das anfängliche Hobby wurde schnell zum weiteren wirtschaftlichen Standbein. Mittlerweile stellen Vater und Sohn in einer zehn Hektoliter fassenden Anlage ihr "Rheinhessen-Bräu" her, beliefern elf Gaststätten. Auch bei Privatleuten ist das Bier beliebt. Vor allem im Sommer wurde viel von dem kühlen Gebräu getrunken - inmitten des Weinbaugebiets Rheinhessen.

"Mit so schnellem Erfolg hätten wir nicht gerechnet", freut sich Vater Peter Karl. Etwa 130 Tonnen Braugerste baut der Familienbetrieb jährlich an. Bislang wurde die Ernte an den Landhandel in ganz Deutschland verkauft. "Man muss einen Teil doch auch selbst weiterverarbeiten können", dachte sich der 59-Jährige. Schließlich wird der ebenfalls von den Karls angebaute Wein dank einer Winzergenossenschaft im Ort direkt vor der Haustür zum edlen Tropfen vergoren.

Christian Karl war von der Idee sofort begeistert. Er hat "Internationalen Agrarhandel" studiert und kennt die schwierige Lage der Bauern. Ein weiteres Geschäftsfeld neben Wein- und Braugerstenanbau sei wichtig. "Zuerst wollten wir Weinbergschnecken züchten. Aber Bier ist dann doch mehr unser Ding", erzählt der Vater lachend.

"Im schlimmsten Fall war es ein sehr teures Hobby", ergänzt der Sohn. Sie kauften eine gebrauchte Brauanlage und tüftelten an der Mixtur des Gerstensaftes nach dem deutschen Reinheitsgebot von 1516. Danach darf Bier nur aus Brauwasser, Gerste, Hopfen und Hefe bestehen.

In Rheinland-Pfalz gibt es laut Wirtschaftsministeriums mehr als 40 Brauereien, die 5,5 Millionen Hektoliter Bier im Jahr produzieren. Dazu zählen einer der bundesweit größten Betriebe, aber auch viele kleinere Unternehmen oder Gasthofbrauereien mit regional typischen Bieren.

"Anfänglich war es zu süß. Das ist für die hiesige Pilstrinker-Region nichts", erzählt Peter Karl. Mittlerweile reicht das Sortiment von hellem und dunklem Bier bis hin zu Weizen und Jahreszeit typischen Sorten wie intensivem Festbier im Oktober oder dunklem Bockbier mit höherem Alkoholgehalt im Dezember.

Für die Produktion wurde schon bald eine größere Brauanlage nötig. "Wir brauen alle Biere recht süffig, wobei unser dunkles mit 4,6 Volumenprozent den geringsten Alkoholgehalt hat", beschreibt erklärt der 31-jährige Christian die Eigenschaften.

Die selbst angebaute Braugerste lassen sie fremd vermelzen. Hierbei werden die Getreidekörner mit Wasser zum Keimen gebracht und anschließend getrocknet, was in der Fachsprache "Darren" heißt. Je höher die Temperatur dabei ist, desto dunkler werden die Körner (Malz) und somit das Bier. In der Brauanlage in Ebersheim wird das Malz mit Brauwasser gemischt und erhitzt. In einem Läuterbottich werden anschließend die festen von den flüssigen Bestandteilen getrennt. Es entsteht ein klarer Sud, zu dem Hopfen hinzugegeben wird, der beim Kochen seine Bitterstoffe entfaltet. Der Brauvorgang dauert bis zu acht Stunden. Es folgt die gut einwöchige Gärung, bei der durch die Zugabe von Hefe Alkohol entsteht. Anschließend wird das Bier bis zu sechs Wochen in Tanks gelagert, bevor es in Flaschen und Fässern abgefüllt wird. "Unser Bier ist kühl gelagert zwei Monate haltbar", verspricht Peter Karl.